ORT「Word Sparks」 ってどんなシリーズ？

Oxford Reading Tree (Word Sparks) といえばBiff、Chip、Kipperたちのシリーズが有名ですが、実は他にもたくさんのシリーズがあります。

今回はその中から、語彙の強化とフォニックス学習のためのシリーズ「Word Sparks」を紹介します。

どんなシリーズ？

Word Sparksは、Biff、Chip and Kipperたちのシリーズよりも少しお勉強感のあるシリーズ。その分、読破することで語彙力が上がった…ような気がします（あくまで個人的な感想です）。

なお、公式サイトではシリーズについて以下のように紹介されています。

語彙の強化とフォニックスの学習に重きを置いた、104のフィクション、ノンフィクションで構成されたリーダーシリーズ。(引用元：下記公式サイト内のpdf「児童書カタログ」）

https://www.oupjapan.co.jp/ja/gradedreaders/ort/index.shtml

特徴

主な特徴は次の通り。

レベル別になっていますが、個人的にはBiff、Chip、Kipperたちのシリーズよりも少し難しく感じました。もし併用するなら同じレベルではなく、少し下げてもいいかもしれません。

各レベル8冊セットになっており、重要な単語は8冊の中で手を変え品を変え何度も繰り返し登場します。そのため、8冊全て読む方が力がつくと思いますが、8冊の中で興味のある本だけをピックアップして読むことももちろん可能です（バラでも購入できます）。

Level1～6までは、子どもだけで読む本4冊と、大人と子どもが一緒に読む4冊とに分かれています。大人と子どもが一緒に読む本は、見開きの左側は大人が読む部分、右側は子どもが読む部分になっており、インタラクティブにやり取りしながら読み進めることができます。が、Level3あたりから大人が読む部分に少しずつ学校では習わないような単語も登場し、文章が長く複雑になっていきます。大人でも人によっては読み聞かせるのに苦労するかもしれません。

小説、歴史、地理、サイエンスなどさまざまな分野の本で構成されています。小学校の教科書のような内容です。最初のレベルは単語のみですが、レベルが上がるとだんだんお勉強感が増してきます。後半のStageは短いチャプターブックぐらいの長さになり、その分、面白さも増します。Stage9、10あたりからは大人も楽しめると思います。

こんな人におすすめ

• 語彙を強化したい人
• 幅広く色々なジャンルを読み漁りたい人
• 学校や塾、英語教室での使用

ややお勉強感のあるシリーズなので、個人的には幼児よりも小学生～大人向けだと思います。自分の好みの本ばかり読んでいると、どうしても語彙が偏ってしまうことがあります。そんな時にこのシリーズを読むことで、普段触れていない分野の語彙に触れることができます。

また、英語教室などのレッスンで使用するのにも向いています。ページの下部に問いかけがついていますので、先生と一緒に考えてみるとインタラクティブに楽しめそうです。家庭で読む場合、特に低学年や子どもの気質によってはなにか導入になるようなアクティビティや動画を用意する等、お勉強っぽさを減らす工夫が必要かもしれません（我が家の場合、普通に多読しようとしたら子どもに嫌がられました）。

各ステージの概略と感想

ここからは実際に読んだステージのあらすじと感想をまとめます。読んでいないステージについては省略しています（読んだら更新していますが、ペースはゆっくりです）。

※語数は公式サイトから転記しました。

Level1+

タイトル	語数	テーマ	あらすじ
Stop, Tim!	Child:20、Adult:227	フィクション	家族と一緒にビーチへ出かけた犬のTim。嬉しくて大はしゃぎ！
Let’s Go Up!	Child:20、Adult:218	フィクション	10階建てのマンションをエレベーターで昇りながら、ちょっと変わった住人たちの暮らしを覗いてみよう！
Going into Space	Child:28、Adult:245	ノンフィクション	宇宙飛行士の訓練や食事、トレーニング、睡眠について。子どもが読む文章は、最長でも1文あたり6単語。
Get the Bannock!	Child:42、Adult:226	フィクション	いわゆる”gingerbread man”のお話。
Sid and Nim	27	フィクション	Adventure Mouse シリーズペットを探しているという張り紙を見た2人。早速探してみると――。
Pip’s Got It!	34	フィクション	Adventure Mouse シリーズ。男性のカバンから財布が落ちる瞬間を目撃したPipとSam。男性は気付いていない様子です。さてどうする？
The Red Tent	44	ノンフィクション	キャンプに出掛けた家族のストーリーを読みながら、tent、tin mugなどの単語を学びます。
Lots of Crabs	38	ノンフィクション	蟹を捕まえて観察！種類や特徴、「捕まえる」ってどう言うの？などを学びます。

子どもだけで読む本と、大人と子どもが一緒に読む本の2種類があります。どちらも子どもが読む部分は単語だけ、もしくはごく簡単な文章（”Is it ～?” のような）なので、音読を始めたばかりのお子さん向けです。

とはいえ、登場する単語は日本の子ども向け教科書とは全く異なるので、知らない単語もあるかもしれません。たとえばcod、tin、patなど、ネイティブの子どもたちなら当たり前に知っている単語ですが、日本ではあまり馴染みがないのではと思います。

Level 2

タイトル	語数	テーマ	あらすじ
Twin Tricks	Child:50、Adult:326	フィクション	双子のVivとJessは外見が似ているため、学校でよく間違えられています。そこである日、2人は学校で互いのふりをしてみることに。先生は2人が入れ替わっていることにすぐ気づきましたが――。
Knight Quinn	Child:46、Adult:378	フィクション
Getting Chickens	Child:46、Adult:368	ノンフィクション	鶏の飼い方について。最低何羽飼えばいいか、鶏小屋について、餌と水、砂浴びについて、鳥と恐竜の関係についてなど。
Chen and the Pink Pot	Child:53、Adult:300	フィクション	中国の昔話より。昔、子どものいない皇帝が跡継ぎを決めるため、国じゅうの子どもに鉢と種を配りました。一番うまく植物が育った者を次の皇帝にするといいますが、Chenの鉢からはいくら水をやっても何も芽が出ず――。
Jan in a Jam	103	フィクション
Duck-bot	91	フィクション	Adventure Mouse シリーズ。男の子がDuk-botをなくしてしまい悲しんでいることを知った2人は、音をたよりに探しに出かけます。この音はDuck-botの音かな？
Get Fit with the Fun Bunch	85	ノンフィクション	子どもたちの写真と可愛らしい動物の絵で、kick、hopなど体を動かす時に使う単語を学びます。真似したくなる楽しい本です。
The Best Trip	90	ノンフィクション	海岸で遊ぶ家族のお話。1ページに1～2行の短文を読みながら、海岸遊びによく出てくる単語にも触れられます。

Level1+と同様に、子どもだけで読む本と、大人と子どもが一緒に読む本が半々です。

子どもが読む文章は”Is this～?” “No! It is a ～.” のようなごく簡単なやり取りだけでなく、”I will～.” とか”Be ～!” といった短文、jump, twistなどの動作を表す言葉やfizz, zipなどの擬音語も登場します。絵や写真があるのでわかりやすいですが、一度読んでおしまいにするのではなく、何度も繰り返し読んだり日常生活でも真似してみるとより身につきやすいと思います。

“Get Fit with the Fun Bunch” はkik、hopなどさまざまな動詞と簡単な形容詞を子どもたちの写真付きで紹介しています。真似して動きながら言葉を覚えられる、楽しい一冊です。

“Chen and the Pink Pot” のお話にはpipという単語が登場します。調べるとどうやらイギリス英語のようです。ORTはイギリスで出版されているシリーズなので、なるほどイギリスらしい単語のチョイスだと思いました。

Level 3

タイトル	語数	テーマ	あらすじ
I Can See Them!	Child:57、Adult:340	フィクション
The Star 3000	Child:80、Adult:299	フィクション	Joelが宿題の調べものをしていると、お父さんがStar 3000というAIデバイスを買ってきました。さっそく調べものに使ってみますが、Star 3000は間違いだらけの返答ばかりしてきて――。
Helping Big Cats	Child:82、Adult:311	ノンフィクション	ライオンやトラなどネコ科の大型肉食動物について、個体数が減少していることやその理由、私たちにできることなどを解説。
The King’s Ears	Child:57、Adult:379	フィクション	いわゆる『王様の耳はロバの耳』のお話。
Stop that Train!	120	フィクション	Adventure Mouse シリーズ。「電車に置き忘れた箱を取り戻してほしい」という依頼を受け、PipとKitは急いで電車を追いかけますが――。
The Hunt for Ted	116	フィクション	Adventure Mouse シリーズ。今回の依頼は「公園でなくしてしまったテディベアを探してほしい」というもの。そこでPipは公園にあるものを持って行きます。
Bat Facts	138	ノンフィクション	コウモリの生態について、大きな写真と短文で紹介。体の大きさ、ねぐら、耳について、食べ物、数が減少している理由など。
How to be a Good Farmer	146	ノンフィクション	羊飼いのGail、ヤギ飼いのAbad、花き農家のHanaという3人の仕事を写真と短文で紹介。”farmer” にはさまざまな種類があることがわかります。

短いながらもだんだん「文章」という感じになってきました。特に大人と子どもが一緒に読む本では、大人が読む部分に見慣れない単語も入っており、子どもによっては聞いて意味を理解できない部分もあるかもしれません。個人的には、roost、vastなど、初めて知ったり忘れていたりした単語がありました。

Level 8

タイトル	語数	テーマ	あらすじ
Super Sophia!	872	フィクション	入院中のSophiaを元気付けようと、Jeromeはコミックを描き始める。incredibleなその内容とは――？
Slime Boy	893	フィクション	スーパーヒーローの学校に入学したAlbert。自分のスーパーパワーに自信を持てずにいたが、大事件が起きて学校を救うことに!?
POLAR	980	ノンフィクション	北極・南極ってどんな場所？ 探検家たちのたどった過酷な旅や、北極・南極に住む動物の特徴を紹介。
Stargazey Pie	841	フィクション	お腹を空かせた家族のために、ボートでこっそり漁に出たTom。ところが嵐に巻き込まれ――。
The Funky Fasion Show	880	フィクション	Adventure Mouse シリーズ。失くしたカメラを探すため、ファッションショーに潜入！ 奇想天外な方法でカメラを取り戻せ！
The Missing Telescope	835	フィクション	Adventure Mouse シリーズ。今回の依頼は大海原に落ちた望遠鏡を探すこと。でもどうやって!?
Meet Your Insides	931	ノンフィクション	脳や胃、腸、肺などの臓器から、筋肉、血液、細胞まで。体の中の驚くべき仕組みや五感について一挙紹介。
Up to Speed	960	ノンフィクション	渋滞を避けるためのさまざまな方法を、世界中から写真とイラストで紹介！ 見たことない乗り物もあるかも。

個人的に気に入ったのは「Slime Boy」。スーパーヒーローなのに自分のパワーに自信が持てず、クラスメイトともうまくいかないAlbertの姿にただただ共感。その後の展開にスカッとしました。

Level 9

タイトル	語数	テーマ	あらすじ
A Tortoise Keeper’s Diary	1175	フィクション	亀の世話を頼まれた少女。最初は戸惑っていたが、次第に愛着が湧いてきて――。
Frank the Not-So-Boring Fish	1070	フィクション	Eddieが飼い始めたペットはただの魚じゃなかった!? おそるべき姿にEddieも町の人たちもびっくり仰天。
The Secret Story of Springs	1251	ノンフィクション	バネの歴史から思わぬ使われ方まで、知られざるバネの秘密に迫る！
The Laughing Shepherd	1115	フィクション	羊飼いの少年と牧羊犬が織りなす、魂の交流の物語。
The Fastest Feathers Competition	1149	フィクション	Adventure Mouse シリーズ。
Mission Cancelled!	1105	フィクション	Adventure Mouse シリーズ。宇宙飛行士が失くしたヘルメットを探し出し、ロケット発射に間に合うのか!?
Time for School	1113	ノンフィクション	世界の子どもたちはどんな学校生活を送っているの？ 1日の様子を写真やイラストで楽しく紹介。
The Amazing History of Boats	1201	ノンフィクション	古代ローマやエジプト、中国など、世界各地で使われていた船の特徴や歴史をまとめて紹介。

ORT (Oxford Reading Tree) のBiff, Chip and Kipperたちの話をStage9まで読み終えた直後にこちらのStage9を読みました。が、こちらのシリーズの方が難しく感じました。これまでORTばかり読んでいたので語彙が不足していたためと思われます。興味のある/なしに関わらず、鍛錬と思って幅広いジャンルの本を読むことも時には必要だと感じました。

個人的に面白かったのは「The Amazing History of Boats」。世界各地の船が登場するので飽きずに読めました。

Level10

タイトル	語数	テーマ	あらすじ
A Splash of Fear	1344	フィクション	新しい学校に通い始めたばかりのGeorgeは、クラスメイトからプールパーティーに招待されます。友だちを作るいいチャンス！でも彼は全く泳げません。そこで父親はGeorgeをプールの練習に誘いますが――。YL1.4（主観）
Lotta Neck: Undercover Giraffe	1288	フィクション	キリンだけど探偵になりたいLottaは、人間の探偵学校に通います。でもキリンなのでうまくできないことも。そんなある日、町で事件が発生。Lottaは仲間と一緒にさっそく調査を開始します。YL1.8（主観）
A Speck of Stardust	1338	ノンフィクション	Mary Ellis (WWW2で活躍したイギリスのパイロット）とMae Jemison（スペースシャトル・エンデバーで宇宙飛行した初のアフリカ系アメリカ人）、2人の女性の生涯を描きながら、夢に向かって努力することのすばらしさを描きます。YL1.5（主観）
The Tortoise and the Birds	1373	フィクション	原作はおそらくイソップ童話や世界各地の民話（タイトル同じ）。お腹を空かせたリクガメのために、ワシは自分たちの羽根をカメにつけ、空を飛べるようにし、山頂で開かれるパーティーに招待します。ところが山頂に着いたリクガメは――。YL1.8（主観）
The Search for Scott	1394	フィクション	Adventure Mouse シリーズ。
The Secret Recipe	1299	フィクション	Adventure Mouse シリーズ。
On Top of the World	1270	ノンフィクション
No Place Like Home	1179	ノンフィクション

※こちら現在読書中です。読み終わり次第随時更新します。

フィクション（物語）の本は短い章立てになり、いよいよ厚めの本を読む準備が進んできた感じがします。YL1.4～2.0程度で、語彙や興味、知識の有無などで難易度の感じ方が少し変わると思います。

ノンフィクションでは「A Speck of Stardust」がとても良かったです。日本ではあまり有名でないけれど素晴らしい功績を残した人の熱い情熱を感じられました。これは洋書を読むことの醍醐味ですね！

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他のレベルについても、読み終わり次第随時追加していきます。